Tricentenario del Traslado de la Casa de la Contratación a Cádiz

La conmemoración de este hecho histórico se presenta como una oportunidad para recuperar la posición de la ciudad como nexo entre continentes

Cádiz celebra este año el tricentenario del traslado a la ciudad de la Casa de Contratación, ubicada desde 1503 en Sevilla, tal y como se recogía  en la Real Orden firmada por el  rey Felipe V el 12 de mayo de 1717. Para ello, una veintena de organismos públicos y medio centenar de empresas e instituciones bajo la coordinación de la Diputación Provincial de Cádiz, han elaborado un amplio y variado catálogo de actividades con el que no sólo conmemorar este hecho histórico, sino con el deseo de lograr una oportunidad de futuro para recuperar la posición de Cádiz como nexo entre continentes, nudo de rutas comerciales y puente de ideas y culturas.Y Una programación cultural con actividades didácticas, culturales y de ocio, que se mueve alrededor de la exposición “Cuando el mundo giró en torno a Cádiz. 300 años del traslado de la Casa de Contratación: 1717-2017”, que permanecerá abierta hasta mediados de septiembre en el Palacio Provincial de la Plaza de España y que puede ser consultada en la página web www.cadiz2017.es.

Así, por ejemplo, habrá visitas guiadas y rutas urbanas teatralizadas por la ciudad, talleres educativos, de fotografía y de ilustración. Además, la música y el cine también tendrán su protagonismo entre estas actividades. En el primero de los apartados, se han programado una serie de conciertos en el Palacio Provincial y para el segundo se recuperan las noches de cine al aire libre.

El objetivo es acercar a la ciudadanía el relato de lo que que supuso para Cádiz y para las poblaciones del entorno, el traslado de la Casa de Contratación, es decir, convertirse en sede del organismo estatal encargado de monopolizar y supervisar toda la actividad comercial y el tráfico de personas en lo que se llamó la Carrera de Indias, tal vez el mayor holding comercial de la Europa del momento, que también tenía competencias judiciales en materia mercantil.

Una actividad que trajo como consecuencia que durante esos años Cádiz adquiriese un gran dinamismo, una fisonomía nueva, como correspondía a una ciudad que económicamente había dado un gran salto cualitativo y cuantitativo. De los 40.000 habitantes de principios del siglo XVIII se pasó a los 72.000 de finales del mismo y el puerto de Cádiz se convirtió en uno de los más señeros de Europa, con la entrada de más de mil barcos anuales, hasta el punto de ser mirado con cierta suspicacia por otros puertos importantes como el de Londres.

Asimismo, este engrandecimiento de la ciudad se vió corroborado con la creación de diferentes organismos. En 1717 se fundó la Escuela de Guardiamarinas, en 1748 el Colegio de Médicos de la Armada y en 1760 se construyó un pabellón de Ingenieros que luego pasaría a ser el Gobierno Militar. También se puso en 1722 la primera piedra de la futura catedral, aunque sus obras se prolongarían hasta bien entrado el siglo XIX.

Esta prosperidad duraría hasta 1790, cuando los cambios experimentados en el sistema de intercambios con América se canalizaron a través del llamado Comercio Libre. A partir de ese año, Cádiz dejaría de ostentar el monopolio del tráfico mercantil con las Indias.